Et parce qu’elles estiment être peu visibles et peu entendues, les deux régions décident de s’unir afin de « parler d’une voix forte auprès des décideurs politiques », pour s’assurer que leurs territoires obtiennent la juste part qui leur revient.
Les deux régions se retrouvent généralement en queue de peloton dans le soutien gouvernemental et bénéficient d’une couverture politique insuffisante, dénonce M. Lalande. Le sous-financement, dit-il, est visible dans différents secteurs. Plusieurs projets d’école ont notamment été stoppés en raison du manque de financement, alors que ces régions connaissent un fort taux de croissance démographique. « C’est là qu’il y a le plus de classes modulaires actuellement, parce que les taux de croissance démographique le demandent. » Le même constat s’impose pour les soins hospitaliers et le réseau routier. Les défis sont nombreux, soutient le préfet.
« Quand on regarde les différents indices qui démontrent l’engagement et les investissements publics dans différents secteurs, ce n’est pas rare que les régions de Lanaudière et Laurentides arrivent dernière et avant-dernière dans le soutien gouvernemental qui accompagne les investissements. Ça peut aller en récréotourisme, ça peut aller en investissement manufacturier, en nombre de ressources, par exemple, dans le domaine de la santé par population. On a plusieurs indices comme ça qui tendent à démontrer que nos deux régions sont moins bien financées qu’ailleurs. »
Xavier-Antoine Lalande, président du Conseil des préfets et des élus de la région des Laurentides.
Les élections provinciales pour un meilleur impact
Cette alliance interrégionale constitue, de l’avis de la présidente de la Table des préfets de Lanaudière, et préfète de la MRC de Matawinie, une avancée significative pour porter avec force les besoins et les réalités de « nos territoires auprès des décideurs nationaux ».
La période électorale est tout indiquée pour porter cette revendication commune puisque le paysage politique tend à se modifier. Il s’agit pour Isabelle Perreault, d’une opportunité de « s’assurer qu’on soit entendu ».
Historiquement, les Laurentides et Lanaudière ont toujours fait front commun pour défendre les intérêts de leur population. Ils sont d’ailleurs liés de manière géostratégique et partagent plusieurs défis. « C’est quand même une alliance assez naturelle », soutient Mme Perreault.
Dans les prochaines semaines, les deux territoires s’attèleront à recenser leurs enjeux prioritaires et à formuler des propositions concrètes à l’intention des partis politiques provinciaux, dans l’espoir d’obtenir des engagements fermes du gouvernement du Québec.
Notons que la Table des Préfets de Lanaudière et le Conseil des préfets et des élus de la région des Laurentides ont scellé cette entente en marge de l’Assemblée des MRC de la Fédération québécoise des municipalités (FQM) qui s’est tenue mercredi à Québec. La FQM a profité de l’événement pour présenter ses priorités en vue des prochaines élections.
